Chroniques Vineuses

C'est intéressant, comme toujours sur Honneur du Vin

Et rappelez-vous, le vin, c'est entre 12 et 14,5% d'alcool... donc pas le produit le plus commode pour l'alcoolisation forcenée. D'autant qu'au niveau prix...

Voici une petite mise à jour des données de la viticulture sud-africaine.

Le pays compte à présent 101 016 hectares de vignes en production (c'est un peu moins que Bordeaux)

La récolte 2011 a été de 7,78 million d'hectolitres, soit  10.000 hectolitres de moins qu'en 2010.

L'Afrique du Sud est le 7ème producteur mondial de vin, avec 3% de la production.

Vous trouvez les comptes rendus de mes visites du début de l'année sur ce même blog en rubrique "Afrique du Sud".

Source: WOSA

A 50 ans bientôt, je regarde derrière moi et je me dis que j'ai eu la chance de visiter pas mal de vignobles au monde, de l'Europe en passant par le Chili et l'Afrique du Sud. Mais l'esprit humain est ainsi fait qu'il voit souvent le verre à moitié vide. Avec un peu d'avance, j'adresse donc au Père Noël ma liste de voyages encore à faire.

Des coins dont j'ai pu goûter les produits, ou pas; des vignobles tout près, ou très loin. Des appellations réputées, ou pas. Des voyages qui font rêver, ou pas.

Voici donc les endroits que j'ai vraiment envie de voir dans les années qui viennent, mes zones blanches sur la carte du vignoble mondial, ma "terra incognita":

-Coteaux du Vendômois/Coteaux du Loir

-Coteaux du Layon

-Duras

-Ardèche

-Gaillac

-Irouléguy

-Béarn

-Saint Véran

-Saint-Chinian

-Minervois

-Crépy

-Die

-Thann

-Alsace Grand Cru Schoenenbourg

-Gigondas

-Coteaux d'Aix

-Côtes Roannaises

-Châteaumeillant

-Saint Pourçain

-Quincy

-Morgon

-Pays d'Auge (Calvados)

-Armagnac

-Madiran

-Corneilla de la Rivière

-Saint Honorat

-Ribera del Duero

-Costers del Segre

-Açores

-Lanzarote

-Santorin

-Nemea

-Mantinia

-Samos/Lesbos

-Tunisie

-Hermanus

-Olifantsrivier

-Nouvelle-Zélande

-Cinque Terre

-Calabre

-Franciacorta

-Neuchâtel

-Bio-Bio

-Neuquen

-Salta

-Baja California

-Speyside

Comme vous le voyez, j'ai du pain sur la planche.

Fin avril, au Chalet de la Forêt, à Bruxelles, j'ai fait une belle rencontre. Une grande dame du vin, l'ancienne propriétaire de Pichon Longueville Comtesse de Lalande, May-Eliane de Lencquesaing, présentait ses vins... sud-africains. Le domaine s'appelle Glenelly, il est situé à Stellenbosch.

"Mais qu'allait-elle faire dans cette pirogue?", vous demandez vous, goguenards que vous êtes... Quitter les fastes de Bordeaux pour le continent noir?  Vous frémissez déjà pour elle. C'est mal la connaître.

May-Eliane de Lencquesaing

Pour elle, la vie est faite pour créer, pour semer, pas pour engranger, ni pour regarder les trains passer.

L'Afrique du Sud? Ce n'est pas une passade. Elle la fréquente depuis des années. Elle y a noué des amitiés, elle a cherché à comprendre. Elle aime ce pays, ses habitants, elle veut apporter sa pierre à son développement.

Mme de Lencquesaing a une personnalité attachante. L'âge n'a rien enlevé à son dynamisme, à la malice dans son regard. Elle est contente de vous surprendre, de vous prendre à contre pied. Elle est passionnée. Ses vins? Ils ont sa personnalité. Elle récolte plus tôt que tout le monde à Stellenbosch. Elle aime le vignoble du Cap, mais elle y applique les leçons qu'elles a apprises à Bordeaux. Elle y a même planté du petit-verdot, comme à Pichon.

Et franchement, à l'aveugle, je ne suis pas sûr que je ne mettrais pas son "Lady May" 2008 (91% cabernet sauvignon-9% petit verdot) parmi les grand crus de Bordeaux. Un Pauillac, peut-être? En tout cas pas un vin du "Nouveau Monde".

Nouveau Monde? Mme May balaie l'expresssion d'une revers de la main "François Villion a planté ses vignes à Stellenbosch au moment où l'on plantait dans le Médoc. Les deux vignobles sont contemporains!".

Dans le verre, c'est ce Lady May qui m'a le plus intéressé. Au nez, le fruit est frais, vif; la bouche est à la fois suave et épicée, ses tannins sont fins, il a de l'élégance et du caractère. "Un vin plein d'esprit", comme on disait au temps de la marine à voile.

Lady May, c'était le nom de la marraine anglaise d'Eliane

En ce temps-là, un des ancêtres anglais de Mme May prit un navire pour les Philippines. Pas une traversée de tout repos. Il s'arrêta au Cap, c'était une escale obligée. Puis il s'installa à Manille. Il se lança dans les affaires avec la Chine. Il fallait une sérieuse dose de culot. Il épousa une Espagnole. Pour ça aussi, il fallait une certaine force de caractère. L'Angalis était fils d'évèque protestant; elle était catholique.

La différence, May-Eliane connaît: son double prénom, c'est pour sa double appartenance, ses deux familles, l'Anglaise et la Française. Alors s'enfermer à Bordeaux, ou n'importe où, d'ailleurs, quand le monde est si vaste...

Tout ça pour dire que tous les chemins mènent à Stellenbosch...

Importateur: Delta Fijne Wijne, Damme +32 50 50 10 80 info@dfw.be

Warwick (prononcez "Warrick) est un domaine de 60ha situé à la limite de Stellenbosch et de Paarl, au pied du Simonsberg. Il profite à plein du fameux Cape Doctor, ce vent du Sud-Est qui énerve les gens mais assainit le vignoble. Ses sols sont à dominante gréseuse et sableuse.

Warwick Estate

Le domaine agricole, fondé en 1771 doit son nom actuel au Warwickshire Régiment, unité commandée par un certain Colonel Gordon, militaire britannique qui s'est installé là après la guerre des Boers. Mais il fallut attendre 1964 et l'arrivée aux commandes de la famille Ratcliffe pour que le domaine voit planter ses premières vignes. D'abord seulement producteurs de raisins - et notamment de cabernet sauvignon, très demandé, les Ratcliffe ne construisirent une cave que dans les années 1980. Norma Ratcliffe devint alors une des premières vinificatrices d'Afrique du Sud. Elle s'intéressa d'emblée aux assemblages, notamment bordelais.

Lors de ma visite en Afrique du Sud, j'ai pu apprécier la large gamme du domaine, et ses compétences en matière d'oenotourisme: boutique, restaurant gastronomique et même "wine safaris": entendez par là une belle promenade dans les vignes à la recherche des "Big Five"; en l'occurrence, les cinq principaux cépages du domaine. Avec arrêts dégustation, bien sûr...

Un moment magique au soleil d'Afrique, dans un endroit privilégié au pied d'impressionnantes montagnes bleutées.

Warwick, le vignoble

Warwick Professor Black sauvignon 2010
Fruité, pêche, mangue, groseille, acidité moyenne.
Le "Professeur Black" n'est pas le nom de l'oenologue maison, mais celui des pêches qui poussaient là avant les vignes - ont-elle donné leur goût au raisin? En tout cas, ce vin issu de vieilles vignes à la fois sec et étonnamment suave

Warwick First Lady 2008
Joli nez fruit mûr,  Beaucoup de plaisir petites notes végétales sympa, baies rouges, pas trop extrait ni trop puissant. Ce vin est un hommage à Norma Ratcliffe qui a lancé cette cuvée (cabernet sauvignon et petit verdot). Excellent rapport qualité prix.

Warwick Cabernet Franc 2007 estate
Nez de pruneau, confiture 4 fruits, belle longueur, bonne acidité, un vin très dense et très long, mais pourtant élégant.

Warwick Pinotage old bush wine 2009
Quetsche, joli boisé, pas trop prononcé. Belle structure. Finale légèrement fumée, un régal.

En direct du Safari "des Big 5" de Warwick: accrochez-vous!

Récemment disparu, Graham Beck restera dans l'histoire comme un des grands pionniers de viticulture moderne en Afrique du Sud. Venu au vin un peu par hasard, en 1983, il est parvenu à faire de son entreprise un des porte-drapeau de son pays à l'exportation - moins avec des vins spectaculaires qu'avec des produits loyaux et constants. A noter le fort engagement de la firme en faveur de l'environnement: grâce à une fondation, Beck sauvegarde 4ha de biotope naturel pour chaque hectare de vigne plantée. Mais on pourrait aussi parler de son goût pour l'architecture et la préservation du patrimoine (colonial et africain).

Avec mes confrères du Circle of Wine Writers, le mois dernier, j'ai visité un de ses quatre centres de vinifications, celui de Franschhoek. De la courte gamme de vins présentée (merci à Erika Obermeyer, qui a établi cette sélection), j'en ai retenu trois.

Graham Beck, la Winery (Photo H. Lalau)

Sauvignon 2010

Très beau compromis entre fruité et végétal (kiwi, citron, groseilles, noix verte, asprerge verte), entre fraicheur et crémeux. Voila un vin qui devrait encore s'améliorer dans les mois qui viennent, le temps pour l'acidité dese fondre dans l'ensemble.  l

Les raisins sont issus de "bushvines" non irriguées, plantées sur granite et argile. 15/20

Bowed Head Chenin 2010 (Wooded)

A nouveau un vin issu de vieilles "Bush vines" à petit rendement. Origine; le Swartland.

Très beau nez de poire, de coing et de tilleul, très mûr. La bouche, elle, présente de superbes notes miellées. Très longue et bvien grasse, elle s'achève sur des nuances subtiles d'acacia, de myrte et d'olive verte. 17/20

Graham Beck, le vin (Photo H. Lalau)

The William  2007

Beck fait ici  passer la qualité du vin devant les cépages, indiqués de manière presque fortuite (cabernet sauvignon, cabernet franc, pinotage et syrah). Quelle bonne idée! Voila qui devrait inspirer tous les Sud-Africains qui se condamnent à n'être que des "alternatives"...

Belle robe profonde, nez de tabac, de fruit noir et de prune; un peu de volatil, mais cela ne messied pas, comme dirait Jean-Marie. En bouche, on part vers le Christmas pudding, c'est plein d'épices, de cannelle, de maquis, avec en finale, du cacao. Tout est bien intégré, on a affaire à un vin raffiné, un vrai vin d'auteur, déjà parfait à boire, mais avec un beau potentiel. La magie de l'assemblage, c'est quand le résultat dépasse la somme de toute les parties, comme ici. 16/20

International, Vinexpo? Ce n'est pas l'image qu'en ont certains pays du Nouveau Monde, qui préfèrent Pro Wein ou la London Wine Fair pour établir une tête de pont dans la vieille Europe.

C'est qu'au contraire des marchés allemands et britanniques, la France reste un pays protectionniste, en matière de vins. A tort ou à raison, les Australiens, les Californiens, les Sud Africains et consorts ont donc parfois l'impression que les visiteurs ne viennent pas pour eux. L'impression de jouer les faire-valoir. Ou pire, de venir se jeter dans la gueule du loup bordelais. Et quelques mésaventures récentes ou moins récentes (climatisation déficiente, dédouanement très délicat, fonctionnaires très zélés...) les ont confirmés dans leurs réticences.

Pas sûr que le nouveau conseil de surveillance de Vinexpo, désigné en décembre, les rassure: à l'exception d'un représentant de Miguel Torres (dont le prénom sera sans doute dévoilé quand Miguel Torres aura désigné son successeur), et de Constance Savage (Kobrand, le propriétaire américain de Louis Jadot), il s'agit tous de Français.

A savoir: Alexandra Marnier-Lapostolle (Marnier-Lapostolle), Pierre Lurton (Château Cheval Blanc et Château d’Yquem), Jérôme Philipon (Champagne Bollinger), Xavier de Eizaguirre (Président du Conseil), Cécile Bassot (ex-SIAL, aujourd'hui Sopexa), Pierre Castel (Castel Frères), Jean-Marie Chadronnier (CVBG), Christian Delpeuch (Groupe Taillan), Pierre-Henry Gagey (Maison Louis Jadot), Dominique Hériard-Dubreuil (Rémy Cointreau), Louis-Fabrice Latour (Maison Louis Latour) et Denis Mollat (CCIB).

Deux étrangers sur 14... vous avez dit "international"?

On a parfois l'impression que les Sud-Africains veulent un peu tout faire à la fois, du sec, du doux, du frais, du boisé, du rouge, du blanc, de la syrah et du sauvignon. Ce qui choque nos esprits européens, habitués à une spécialisation par terroirs.

Il faut nuancer: d'abord, la diversité géologique et surtout climatique est telle, au Cap, entre petites sous-régions, qu'on peut effectivement obtenir une palette de vins assez large au sein d'une région ou d'un district donné. Ainsi, entre Stellenbosch et Elgin, on passe d'un climat méditerranéen à un climat océanique nettement plus frais; il n'y a pourtant qu'un saut de puce entre les deux - mais une montagne, aussi, et cela fait toute la différence.

Et puis, il y a des contre-exemples: Kanonkop, notamment. La preuve dans le verre lors d'une belle dégustation organisée sur place, en compagnie du winemaker Abrie Beeslaar et d'un des deux copropriétaires, Johann Krige.

Kom binnen!

Ceux-ci nous expliquent que la maison s'est spécialisée dans les rouges, avec une prédilection pour le pinotage et le cabernet sauvignon. La gamme Kadette accueille les vins de jeunes vignes, plus vite prêts, le reste comprend les vins Kanonkop proprement dits (y compris un vin de single vineyard) et une ligne de vins de réserve intitulée du nom du grand père, une figure de la viticulture sud-africaine, Paul Sauer.

Au final, une très bonne impression; des vins bien travaillés, un style maison qui transcende les cépages: le fruit, et un je ne sais quoi de charmeur, d'élégant, de séduisant sans affectation.

Kadette Rooi 2009
Vernis à ongle, bonbon, cuir, céleri, très sympa.
50% pinotage, 25% cabernet-sauvignon et 25% merlot. 13° alc. 14/20

Kanonkop Rosé 2009  pelure d'oignon, bonbon anglais, fraise, sec, alcool, très friand. Quelle buvabilité! 15/20

Kanonkop Pinotage 2009
Fumée et prune au nez, cuir, épices, en avant bouche,  une peu rustique en finale, mais de la personnalité. 14/20

Kanonkop Pinotage 2001
Prune, violette et fruits noirs bien mûrs au nez, cuir, truffe et notes de Porto en bouche. Et quelle longueur 15/20

Kanonkop Pinotage 2006 "Single Vineyard"
Goudron, tabac, fruit, truffe au nez; épices, tannins suaves, belle complexité en bouche, avec un peu de fumée en finale. Bonne extraction, pas trop poussée, juste ce qui faut. Plus élégant que le Kanonkop Pinotage 2009. Un des plus beaux vins dégustés en Afrique du Sud jusqu'à présent. 17/20

Kanonkop Cabernet Sauvignon 1998
Poivron, fruit mur, notes fumées, la bouche est assez fraîche malgré le bois (22 mois de barrique dont 70% de bois neuf). A attendre. 15/20

Installez-vous...

Kanonkop Cabernet Sauvignon 2003
fumé, raffiné, humus, très équilibre, long, thym, étonnement jeune
"2003, contrairement à L'Europe, a été ici un millésime plutôt frais; mais sec" précise Abrie.

Kanonkop Cabernet Sauvignon 2007
Très jeune encore. Poivron rouge, assez simple au nez.  Un peu  dur en bouche. 13/20

Kanonkop "Paul Sauer" 1995 Cabernet Sauvignon

Nez de Porto et de raisins secs, juteux en bouche, avec quelques très belles notes de moka, de goudron et de fumée. Les tannins sont bien présents mais fins. Un vin très droit. 15,5/20

Kanonkop "Paul Sauer" 2004 Cabernet Sauvignon
Au nez, un blend très complexede fuit compoté, d'humus, de truffe et de cacao; en bouche , de torréfaction et une superbe minéralité. Un vin de caractère 17/20

Kanonkop "Paul Sauer" 2007 Cabernet Sauvignon
Puissant, imposant, un monument. Doit encore s'affiner 15/20

Willie et Tania de Waal sont de vrais Sud-Africains, du genre pionnier; administrativement, leur ferme se trouve sur Paarl, mais ils sont plus proches du Swartland, dont ils partagent les sols, et notamment le "skallie", une sorte de schiste rose rayé de blanc, assez friable. D'où le nom de l'exploitation: Scali. Celle-ci comprend 70ha de vignes, dont une partie de la production de raisin est vendue au négoce.

Scali, die huis

Tout à l'extérieur évoque le Cape Dutch, mais quand on entre dans la cave et qu'on écoute Willie, on pense immanquement à la Bourgogne de Papa; vieux foudres, moisissures au plafond, quelques fils qui pendouillent, quelques odeurs indéfinissables mais aussi ce supplément d'âme qu'on n'explique pas. On est ici à des années lumière de la technologie d'un Nederburg ou même d'un Warwick, voila un type qui aime la vigne, qui vinifie ce que la Nature lui donne, sans trop se poser de questions, et surtout pas de questions marketing.

Si les de Wal ont converti le domaine en bio, c'est plus par intuition que par calcul: "On a  quitté la voie du chimique parce qu'on s'était aperçu qu'il fallait toujours traiter plus pour obtenir le même effet; alors on s'est dit, mais où va-t-on s'arrêter? C'est pour ça qu'on a changé de cap, pour nos vignes pour pour notre potager, nos fruitiers; bien sûr, on a perdu côté rendement, mais on est fiers de nos raisins et de pouvoir laisser une terre plus propre; et puis, les vins sont meillleurs; enfin ça, maintenant, c'est à vous de juger."

Alors nous sommes partis vers la grande salle de la vieille maison, avec sa grande table de bois ciré, on s'est assis et on a dégusté; la gamme est courte:  3 vins, tous bio; ni filtrés, ni stabilisés, et très faiblement soufrés (30mg à la mise).

Willie en son royaume

Tout en versant, Willie nous montrait ce dont il est le plus fier, dans deux vases posés bien en évidence: des morceaux de skallie.

Voici mes notes

Scali Blanc 2007
70% de chenins de vieilles vignes fermentés sur les peaux (pour extraire le maximum des baies sèches en les rehydratant), 20% de chardonnay et 10p% viognier.

D'où une très belle couleur or et un caractère presque tannique!! Épices, fumé, curry, bonne acidité, un vin très particulier, direction nature 17/20

Scali Pinotage 2006

Deux parcelles (Kraal et Kalis, toutes deux à Schoone Oord - le Bel Endroit, tout une promesse)
Fumé, pruneau, fraise, nez assez mûr amis élégant. Bouche veloutée, les tannins et le fumé reviennent en finale , c'est le fruit d'un pinot, associé à des notes florales (lavande, violette). Le vin est encore très jeune, la finale un tantinet rustique, mais cela lui donne du caractère. Tout sauf le genre de de pinotage expresso; 14,5°; 12 mois en barriques françaises dont 40% neuf. 16/20

Scali, les vins

Syrah 2006
Parcelle "Die Bak", jeunes vignes de 9 ans exposées au Sud (donc moins ensoleillées, dans cet hémiphère), granite et gravier sur ardoise;
2 ans de barrique, pas tout éraflé 14,5° alc

Très fruité au nez (violette encore) plus épicé en bouche (fumée, poivre, rooibos). Pa smal de volatil, mais cela fait aussi son charme pour ceux que cela ne rebute pas. Un peu alcooleux en finale, cahud mais pas asséchant. 15/20

A deux heures et demie de route de Stellenbosch, plein Est, au delà du grand tunnel, on trouve la zone de Robertson, qui fait partie de la région de la Breede Rivier. Ici, on l'appelle la vallée des roses et des vignes. Le climat est beaucoup plus sec que dans la région du Cap, mais une grosse amplitude thermique entre jour et nuit permet de préserver les arômes. La moyenne des températures reste donc raisonnable. De plus, la Breede Rivier permet l'irrigation. Les sols sont variés, les expositions également; isans parler des rendements; il est  donc difficile de trouver un dénominateur commun. Bref, comme un  peu partout en Afrique du Sud, le nom de Robertson est plus un vecteur d'image, un signe de ralliement, que la marque d'une véritable identité commune.

Breede Rivier

L'association des vins de Robertson avait gentiment préparé pour nous une dégustation de quelques vins de ses membres. A la cave de Viljoendrift, précisément. Un lieu privilégié, sur les bords de la large rivière - ce qui n'était pas du luxe, par cette très chaude journée d'été austral. Je vous plante le décor? Imaginez un petit embarcadère surplombant le fleuve, et au dessus, une maison sur pilotis, avec un grand balcon. A intervalles réguliers, les sprinklers se déclenchent pour humidifier les vignes et les plantes en pots qui décorent le balcon. Une petite boutique permet au touriste d'acheter du vin; à côté, c'est une autre boutique qui vend des textiles africains. Il est bientôt onze heures et demie. Dieu qu'il fait chaud, même sous mon beau chapeau de safari...

Sur l'embarcadère, un petit panneau m'indique que les crocodiles et les hippos sont rares - le dernier aurait été vu au 17ème siècle, on me demande de signaler si je l'aperçois...

Une grande table a été dressée pour nous, on nous apporte les vins et chaque producteur les commente pour nous. Au boulot!

Voici ma sélection...

Rietvallei Special Select Sauvignon 2010
Bourgeon de cassis, buis, quelques notes d'asperge, mais la bouche est riche, grasse, bien mûre; bonne acidité, finale sur le citron et le bitter; beau potentiel; 10 mois sur lies, un vin pour connaisseurs; 16/20

Ashton chardonnay Unwooded 2009
Ce vin de coopérative assemble différentess parcelles
Joli nez de pomme mûre, belle matière à la fois solaire et croquante. Curieusement, cet "Unwooded" a fermenté avec des "staves"; 14,4 alc. 14/20

De Wetshof Bon Vallon chardonnay 2007 14,4pc
Très beau nez, floral et fruit blanche pêche blanche et poire belle bouche équilibrée, bonne acidité 14,5/20

Excelsior chardonnay 2009
Pomme, agrume, camomille au nez; bon équilibre en bouche 14/20

Viljoensdrift Rivergrandeur Chardonnay 2010

Très belle matière, nez acacia et poire, beaucoup de minéralité en bouche.
Le boisé (6 mois de staves américains) est imperceptible, il assouplit seulement le vin; 14,5 alc 15/20

Danie de Wet "Nature in Concert" Pinot Noir 2009

 Fraise, fumé, notes très animales, beaucoup de fraîcheur et de tension; "On croirait un pinot de Stéphane Tissot" lance ma consoeur Wink Lorch (une Anglaise amoureuse du Jura); 14/20

Excelsior Evanthuis Cabernet Sauvignon 2007
Fruité au nez (mûre, framboise), assez tannique en bouche, mais le bois est bien fondu; 22 mois de barrique dont 30% de bois neuf. Potentiel: 10 ans au moins; 16/20

Dans ma sélection

Ashton Roodewal 2007
Cabernet Franc 60%, cabernet sauvignon 30%, merlot 10% 13pc alc
20 mois barrique plus un an en bouteille.

Fumé, prune, au nez; en bouche, moka, cacao, caramel, bonne longueur, puissance contenue; les tannins sont peut-être un peu rudes en finale 15/20

En résumé, si j'ajoute l'excellent pinotage bio de Bon Cape (The Ruins) dégusté la semaine dernière, voici une région à potentiel... qui gagnerait à définir son style.